A hidrocefalia é uma condição caracterizada pelo acúmulo anormal de líquido cerebrospinal (LCR) nos ventrículos cerebrais, resultando em dilatação ventricular e aumento da pressão intracraniana. Esse desequilíbrio entre a produção e a absorção do líquor pode comprometer a função neurológica em diferentes idades.

O líquor é produzido nos plexos coroides, circula pelos ventrículos e espaço subaracnoideo e é reabsorvido pelas vilosidades aracnoides. A interrupção desse fluxo leva à dilatação ventricular progressiva, que pode causar sintomas clínicos importantes.

Classificação da hidrocefalia

1. Quanto à fisiopatologia:

• Obstrutiva (não comunicante): bloqueio do fluxo do líquor em alguma parte do sistema ventricular (ex: estenose do aqueduto de Sylvius, tumores, cistos, malformações);
• Comunicante: quando não há obstrução anatômica, mas sim deficiência na reabsorção do líquor (ex: hemorragias, meningites, envelhecimento);
• Hidrocefalia ex-vacuo: dilatação ventricular secundária à perda de parênquima cerebral (não é hidrocefalia verdadeira, mas sim compensatória);
• Hidrocefalia de pressão normal (HPN): subtipo específico, geralmente em idosos, com dilatação ventricular sem aumento evidente da pressão liquórica.

Causas mais comuns

As causas da hidrocefalia variam conforme a idade do paciente:

Em recém-nascidos e lactentes:

• Malformações congênitas (estenose do aqueduto, Arnold-Chiari, Dandy-Walker);
• Infecções congênitas (toxoplasmose, citomegalovírus);
• Hemorragia intraventricular (principalmente em prematuros);
• Síndromes genéticas.

Em crianças maiores e adultos:

• Tumores intracranianos obstruindo a circulação do líquor (ependimomas, meduloblastomas);
• Meningites bacterianas ou tuberculose;
• Hemorragias subaracnoides ou intraventriculares;
• Traumatismos cranianos;
• Complicações pós-cirúrgicas.

Em idosos (hidrocefalia de pressão normal):

• Reabsorção ineficiente do líquor por degeneração das vilosidades aracnoides;
• Alterações na complacência cerebral relacionadas ao envelhecimento.

Sintomas

Os sintomas da hidrocefalia variam amplamente conforme a idade e a velocidade de instalação:

Bebês:

• Aumento rápido do perímetro cefálico;
• Fontanela (moleira) abaulada e tensa;
• Irritabilidade, sonolência ou vômitos;
• Olhar voltado para baixo (“olhar do sol poente”);
• Atrasos no desenvolvimento neuropsicomotor.

Crianças e adultos jovens:

• Cefaleia progressiva;
• Náuseas e vômitos;
• Visão turva (papiledema);
• Instabilidade da marcha;
• Alterações cognitivas ou de comportamento;

Idosos com HPN:

• Tríade clássica de Hakim:

1. Distúrbio da marcha (passos curtos, dificuldade de iniciar a caminhada);
2. Incontinência urinária;
3. Deterioração cognitiva (parecida com demência).

• Esses sintomas são frequentemente confundidos com Alzheimer ou Parkinson.

Diagnóstico

O diagnóstico da hidrocefalia é clínico e radiológico, envolvendo:

• Tomografia de crânio: mostra dilatação dos ventrículos, com ou sem sinais de hipertensão intracraniana;
• Ressonância magnética (RM): avalia melhor o sistema ventricular, estruturas adjacentes e possíveis causas obstrutivas;
• Punção lombar (tap test): usada na HPN para avaliar a resposta à drenagem do líquor;

 Tratamento

O tratamento da hidrocefalia é predominantemente cirúrgico, com o objetivo de restaurar o equilíbrio entre produção e drenagem do líquor.

1. Derivação ventrículo-peritoneal (DVP):

• Técnica mais comum;
• Um cateter é colocado dentro do ventrículo cerebral e conectado a uma válvula, que regula o fluxo do líquor até a cavidade peritoneal, onde é reabsorvido;
• Existem válvulas de pressão fixa e válvulas programáveis (ajustadas magneticamente, sem nova cirurgia).

2. Derivação alternativa:

• Derivação ventrículo-atrial (para o átrio direito);
• Derivação lombo-peritoneal (menos comum, usada em hidrocefalia comunicante em adultos).

3. Terceiro ventriculostomia endoscópica (ETV):

• Criada uma abertura no assoalho do terceiro ventrículo por via endoscópica, permitindo que o líquor bypass a obstrução;
• Indicada em hidrocefalia obstrutiva, especialmente por estenose do aqueduto ou tumores da fossa posterior;
• Evita implante de válvula em muitos casos.

Complicações possíveis

• Obstrução do cateter ou da válvula;
• Infecção do sistema de derivação;
• Hiperdrenagem (pode causar hematoma subdural crônico);
• Reabsorção inadequada com retorno dos sintomas;
• Disfunção da válvula programável (necessita reprogramação).

Prognóstico

Com tratamento adequado e acompanhamento especializado, muitos pacientes têm boa evolução, com melhora funcional e reversão dos sintomas. Em idosos com HPN, a melhora da marcha é o sinal mais precoce de resposta positiva após derivação.

A hidrocefalia é uma condição potencialmente reversível quando diagnosticada e tratada precocemente. A identificação dos sintomas típicos em cada faixa etária e o encaminhamento ao neurocirurgião são essenciais para evitar deterioração neurológica e promover qualidade de vida.