As **metástases cerebrais** são tumores secundários que se originam a partir de cânceres localizados em outras partes do corpo e se disseminam para o cérebro. Elas são a forma mais comum de tumores cerebrais em adultos, superando em frequência os tumores primários do cérebro. As metástases cerebrais ocorrem quando células cancerosas se desprendem do tumor original (primário), viajam pela corrente sanguínea ou sistema linfático e se estabelecem no tecido cerebral.

### Tipos de Câncer que Comumente Causam Metástases Cerebrais
Alguns tipos de câncer são mais propensos a se espalhar para o cérebro. Os mais comuns incluem:
1. **Câncer de pulmão** – Principal responsável por metástases cerebrais.
2. **Câncer de mama**.
3. **Melanoma**.
4. **Câncer de rim (carcinoma de células renais)**.
5. **Câncer gastrointestinal** – Embora menos comum que os outros, pode causar metástases.

### Patogênese e Distribuição
As metástases cerebrais geralmente se localizam na **junção córtico-subcortical**, ou seja, entre a substância branca e a substância cinzenta do cérebro, onde o fluxo sanguíneo cerebral diminui, facilitando a implantação das células tumorais. Além disso, podem ocorrer em várias regiões do cérebro, incluindo:
– **Cérebro** (hemisférios cerebrais);
– **Cerebelo**;
– **Tronco cerebral**.

Múltiplas metástases cerebrais são mais comuns do que lesões únicas.

### Sintomas Clínicos
Os sintomas das metástases cerebrais dependem da localização, do tamanho e do número de lesões. Os mais comuns incluem:
– **Cefaleia**: Um dos primeiros sintomas, causado pelo aumento da pressão intracraniana.
– **Convulsões**: Cerca de 20% a 40% dos pacientes com metástases cerebrais apresentam crises epilépticas.
– **Déficits neurológicos focais**: Como fraqueza em um lado do corpo, alterações visuais, problemas na fala, ou perda de coordenação, dependendo da localização das lesões.
– **Alterações cognitivas e comportamentais**: Mudanças na memória, confusão, ou alteração na personalidade.
– **Náuseas e vômitos**: Devido ao aumento da pressão intracraniana.

### Diagnóstico
O diagnóstico das metástases cerebrais envolve exames de imagem e uma investigação do tumor primário. Os principais exames incluem:
1. **Ressonância Magnética (RM)**: É o exame padrão-ouro para a detecção de metástases cerebrais, devido à sua alta sensibilidade para lesões pequenas e múltiplas.
2. **Tomografia Computadorizada (TC)**: Pode ser usada inicialmente, mas é menos sensível do que a RM para lesões pequenas.
3. **Estudos do tumor primário**: Incluem biópsias, estudos moleculares e exames de imagem de outras partes do corpo para localizar o tumor primário, se ele ainda não foi identificado.

### Tratamento
O tratamento das metástases cerebrais depende de vários fatores, como o número e localização das metástases, o tipo de câncer primário, o estado geral de saúde do paciente e as opções terapêuticas disponíveis. As principais abordagens incluem:

1. **Cirurgia**:
– Indicada em casos de metástases únicas ou poucas lesões acessíveis e ressecáveis, especialmente em pacientes com bom estado geral.
– A cirurgia permite a remoção da massa tumoral, alívio dos sintomas e melhora do prognóstico quando combinada com outras terapias.

2. **Radiocirurgia Estereotática (SRS)**:
– Técnica não invasiva que usa radiação focalizada de alta precisão (ex.: Gamma Knife, CyberKnife) para tratar metástases cerebrais.
– Ideal para lesões pequenas ou múltiplas, oferecendo um controle local eficaz do tumor com menos efeitos colaterais que a radioterapia convencional.

3. **Radioterapia Craniana Total (RTC)**:
– Indicada quando há múltiplas metástases ou quando o tumor é difuso.
– Pode melhorar a sobrevida e controlar sintomas, mas tem o risco de efeitos colaterais tardios, como comprometimento cognitivo.

4. **Terapias Sistêmicas**:
– **Quimioterapia**: Pouco eficaz para muitas metástases cerebrais devido à barreira hematoencefálica, mas alguns tipos de câncer (como o câncer de pulmão de pequenas células) podem responder.
– **Terapias-alvo**: Para tumores com mutações específicas (ex.: mutação EGFR no câncer de pulmão, HER2 no câncer de mama), podem ser eficazes no controle das metástases cerebrais.
– **Imunoterapia**: Tem se mostrado promissora para o tratamento de metástases cerebrais, especialmente em melanomas e cânceres de pulmão com alta expressão de PD-1/PD-L1.

5. **Corticosteroides**:
– Usados para reduzir o edema cerebral associado às metástases, aliviando sintomas como cefaleia e déficits neurológicos.

6. **Controle Sintomático**:
– Inclui o manejo de convulsões, controle de dor e outros sintomas relacionados ao aumento da pressão intracraniana.

### Prognóstico
O prognóstico das metástases cerebrais depende de vários fatores, como o número de metástases, a resposta ao tratamento e o tipo de câncer primário. Pacientes com poucas metástases tratadas de forma eficaz podem viver por vários meses ou anos, dependendo da resposta sistêmica ao tratamento. No entanto, quando o tumor primário é agressivo e a disseminação cerebral é extensa, o prognóstico tende a ser reservado.

### Considerações Finais
O tratamento das metástases cerebrais é geralmente multidisciplinar, envolvendo neurocirurgiões, oncologistas, radioterapeutas e outros profissionais de saúde. A escolha do tratamento deve ser individualizada, levando em conta a condição do paciente e as características do tumor. A pesquisa em novas abordagens terapêuticas, incluindo imunoterapias e terapias-alvo, continua a oferecer esperança para melhorar os desfechos em pacientes com metástases cerebrais.